鑄造生鐵中的碳以片狀的石墨形態存在，它的斷口為灰色，通常又叫灰口鐵。由于石墨質軟，具有潤滑作用，因而鑄造生鐵具有良好的切削、耐磨和鑄造性能。但它的抗拉強度不夠，故不能鍛軋，只能用于制造各種鑄件，如鑄造各種機床床座、鐵管等。由于石墨質軟，具有潤滑作用，因而鑄造生鐵具有良好的切削、耐磨和鑄造性能。但它的抗拉強度不夠，故不能鍛軋，只能用于制造各種鑄件，如鑄造各種機床床座、鐵管等。

而在這輪出清后生存下來的鋼鐵廠，維持同等產能所需要的員工也會減少。美*鋼鐵行業的勞動生產率每隔約20年就會翻一番。機器人技術的進步預示著未來煉鐵廠有望實現全自動化生產，完全無需人工。舉個例子，塔塔鋼鐵公司位于英*南威爾士塔爾伯特港的工廠在1952年剛開業時雇傭了幾百名工人滾壓鋼材，但隨著自動吊車和電腦控制的發展，現在只需不到12人就可以保證24小時生產。 

世界鋼鐵協會主席沃爾夫岡.埃德爾指出，為了生存下去，歐美鋼鐵廠需要生產能夠制造汽車、飛機和鐵路的特種鋼，這種鋼依然價格不菲。沃爾夫岡.埃德爾執掌的奧鋼聯集團是歐洲為數不多還在盈利的鋼鐵公司之一，其競爭對手之一安塞勒米塔爾是全球*大的鋼鐵公司，卻在2015年虧損了80億美元。安塞勒米塔爾將于2017年推出一系列輕型鋼，希望借此扭虧為盈。相比于以前關注提高鋼鐵產量，鋼鐵行業的未來取決于提高鋼鐵質量。